范仲淹(于波 飾)一心改革鐵面無私陸震霆未雨綢繆暗施毒計

仁宗命范仲淹在朝堂上當眾講解革新方案，眾臣聽完紛紛附和，仁宗也是龍顏大悅，認為范公所提十條建議，明政績，抑僥幸，精貢舉，擇長官，均農田，厚農桑，推恩信，修武備，重命令，減徭役，皆是振紀綱，扶道經世之良策，一一可行，命眾臣督促執(zhí)行。

張珪(張家溢 飾)見趙玉瑾(盛一倫 飾)在巡查院做得風生水起，內心十分羨慕，便進宮求見自己的姐姐張貴妃(肖涵 飾)，央求她替自己在皇帝那里為自己謀個一官半職做做，張貴妃本來覺得在皇帝大力提倡革新之時這個要求不合時宜，奈何卻抵不過自家弟弟的軟磨硬泡，只得答應替他去跟范仲淹打個招呼。

范仲淹得知張貴妃想要為弟弟謀個宣徽使的官銜，并未當面拒絕，只說自己做不了主，需要請示皇帝。而仁宗一向寵愛張貴妃，聞言覺得并非什么大事，想讓范仲淹睜一只眼閉一只眼。范仲淹心急如焚，當即據(jù)理力爭，稱若今天答應了張貴妃，他人聞風必會效法，則必會給革新造成險阻。仁宗被逼得無話可說，他怒氣沖沖地回到后宮，責問張貴妃，張貴妃見皇帝生氣，連忙稱自己一時糊涂，沒有將此間利害考慮清楚，并跪地請罪求饒。仁宗見狀心軟，不再追究。

范仲淹力倡懲貪除惡，暗中調查朝廷官員的財產狀況，陸震霆擔心祁王(朱泳騰 飾)因此遭險，便在祁王面前百般鼓動，想要祁王出手給范仲淹點苦頭嘗嘗。祁王卻心中明鏡一樣，如今范仲淹風頭無兩，自己若是撞到槍口上去，肯定沒有好果子吃。況且，他覺得范仲淹這些革新措施只是虛張聲勢而已，朝廷積弊，不可能一日除去，這些措施也難以長久，因此便選擇了暫且避其鋒芒。

祁王妃與祁王伉儷情深，許多年來，隨同他輾轉于江北封地和東京之間，從未有過半點怨言，祁王心中對她十分愛重，向她表示，不出兩年，自己一定讓她安居東京，永享尊榮。

雖然祁王不想與范仲淹糾纏，可他手下的陸震霆卻總是放心不下，擔心范仲淹這樣查下去，遲早會出事，便讓人將此前伺候太后，后來轉投到劉太傅府上當差的小桂子叫來，交代了他一些任務......

小桂子奉了陸震霆的命，去尋跟他相熟的小夏子(張植綠 飾)，找了個借口讓他帶自己去范仲淹府上見一見他經常提起的紅薔(金麗婷 飾)姑娘。小夏子心系紅薔，正愁沒有機會去見她，聞言一口答應。

到了范府之后，見紅薔正在一只大紅燈籠上寫字，小桂子恭維了她一番后，向她索要燈籠，紅薔很痛快地贈予了他。

又過了幾天，兩人再次造訪范府，小桂子稱之前紅薔送自己的那個燈籠被人以三十文給買走了，小夏子和紅薔聞言都有些不敢置信，要知道，買個燈籠不過二三文，寫上幾個字，竟然讓它身價陡增，怎么不讓人吃驚。小桂子借機攛掇紅薔，在燈籠上寫字，三人一起去街上售賣，賺了錢平分。紅薔開始并未答應，她知道范仲淹一定不同意她這么做，但是架不住小桂子再三慫恿，再加上小夏子也想多點機會和紅薔相處，也在一旁攛掇，紅薔最終還是同意了，她決定用自己賺的錢，替范仲淹換一套新茶具。

說干就干，三人很快就在街上擺攤賣起了燈籠，正在吆喝得起勁，一位穿著雍容的夫人帶著幾個下人走了過來，笑瞇瞇地邀請紅薔跟自己回府上去寫幾個字，稱要不了多長時間，付她五十兩銀子的報酬。紅薔還有些猶豫，小桂子卻一口答應了下來，小夏子稱趙玉瑾要回家了，自己要回去伺候，讓小桂子陪紅薔前去。

一行人剛要出發(fā)，小桂子又裝作剛剛想起來還有事要做，匆匆告辭了，讓紅薔自己隨那位夫人前去。

那位夫人帶著紅薔去的人家竟然就是陸震霆的家，陸震霆的手下拿出一份贍軍十策，讓紅薔抄寫。紅薔一看之下見是范仲淹的革新策論，聽那人說要拿來學習，便很高興地替他抄寫起來。然而紅薔不知道的是，其中的一些內容早就被人做了改動，這份策論搖身一變竟然成了范仲淹私通西夏，賣國求榮的鐵證。