1911年10月，武昌起義爆發(fā)，炮火很快燃到湖南，多路起義新軍涌入長沙撫臺衙門。湖南省率先響應(yīng)，脫離清廷。此時，劉少奇(趙波 飾)當(dāng)兵的六哥劉紹遠(- 飾)回到了炭子沖，送給了劉少奇一本《辛亥革命始末記》。

1913年夏天，劉少奇獨自一人來到寧鄉(xiāng)縣玉潭高等小學(xué)。課堂上，教師梅冶成講解了著名的漫畫《時局圖》，劉少奇看著地圖上各國分割中國，義憤填膺，內(nèi)心似有不平之氣在暗暗涌動。

1915年5月，袁世凱與日本簽訂了喪權(quán)辱國的“二十一條”。劉少奇在梅冶成的帶領(lǐng)下，參加了愛國學(xué)潮游行示威隊伍。學(xué)校師生們的愛國之舉被縣府當(dāng)局認定是破壞安定，梅冶成被教育局解聘。1916年夏天，劉少奇與舍友賀執(zhí)圭踏上了去長沙求學(xué)的道路。在長沙楚怡小學(xué)，兩人通過梅冶成的推薦信找到了同鄉(xiāng)何叔衡。