因?yàn)樘m玨辭去主考官一職,所以職責(zé)由禮部的官員代行。但考生覺(jué)得禮部官員可能會(huì)在蘭玨的授意下繼續(xù)舞弊,覺(jué)得在考生中抽取一人,或許也會(huì)有人不服,不如選一個(gè)無(wú)官無(wú)職,和他們絕對(duì)沒(méi)有利益沖突之人蒙眼抽題,就是那位在院中灑掃的老伯。楊伯被叫過(guò)來(lái)蒙眼抽題,最后抽中了柳太傅出的考題,“以德定國(guó)”?？瓶颊介_(kāi)始,不過(guò)張屏還在想著之前的案子。張屏很快寫(xiě)完交卷,馬廉也先他一步提前交卷,考官還有些驚訝,沒(méi)想到他們只考了一天就提前交卷了。張屏交卷的時(shí)候看到了馬廉的考卷。張屏和馬廉一起出去,仆人告訴馬廉馬車停在更遠(yuǎn)的地方,還沒(méi)來(lái)得及過(guò)來(lái),馬廉對(duì)他們又打又罵,讓他們趕緊把車弄過(guò)來(lái)。張屏到陳子觴家里,發(fā)現(xiàn)陳子觴倒在院子里,已經(jīng)身亡了。張屏被關(guān)進(jìn)大牢里,和蘭玨一個(gè)牢房,但蘭玨根本不想理張屏。張屏拿出了兩碗飯,還有雞蛋和紅棗,讓蘭玨一塊兒過(guò)來(lái)吃,蘭玨也沒(méi)有理他。張屏自己吃了,讓蘭玨快點(diǎn)吃,不然就涼了,蘭玨這才過(guò)來(lái)。蘭玨問(wèn)張屏怎么能把吃食帶進(jìn)來(lái),張屏說(shuō)是多虧了蘭玨推薦他去大理寺幫工,讓他和這里的獄卒認(rèn)識(shí)了,所以也才能和蘭玨關(guān)到一處。蘭玨說(shuō)自己自請(qǐng)下獄是為了維持科舉穩(wěn)定,問(wèn)他是做了什么,張屏說(shuō)是頂撞官爺,關(guān)幾天就沒(méi)事了。張屏說(shuō)自己一直覺(jué)得陳子觴沒(méi)來(lái)考場(chǎng)很奇怪,提前交卷后就去了陳子觴的家里,結(jié)果發(fā)現(xiàn)陳子觴已經(jīng)死了?？雌饋?lái)陳子觴像是沐浴的時(shí)候不小心摔倒摔死的,但人在摔倒的時(shí)候會(huì)本能的保護(hù)自己,背部會(huì)受傷,但陳子觴的背部沒(méi)有傷痕,應(yīng)該是在摔倒的時(shí)候已經(jīng)失去了反應(yīng)能力。張屏覺(jué)得是陳子觴先被殺死,再偽造成了沐浴摔死的場(chǎng)景。張屏仔細(xì)檢查了陳子觴的房間,發(fā)現(xiàn)了他收拾好的行李,像是要出遠(yuǎn)門的樣子。張屏還找到了幾張草稿,發(fā)現(xiàn)和馬廉的考卷一模一樣。蘭玨這幾天已經(jīng)想明白了,之前紙鶴上那首詩(shī)并不是指出他舞弊,而是一首字謎,拆解出來(lái)就是這次的考題,“以德定國(guó)”。張屏之前聽(tīng)說(shuō)陳子觴經(jīng)常幫人代筆賺錢,所以覺(jué)得是馬廉提前拿到了考題,找陳子觴代筆寫(xiě)了考卷。這件事關(guān)系到科舉,又跟鏡湖先生有關(guān),張屏希望能把證據(jù)交給蘭玨,所以才跟官爺起了沖突,關(guān)進(jìn)來(lái)兩天。蘭玨感謝張屏做這些,但張屏母親畢竟是他的仇人,兩個(gè)人立場(chǎng)不同,他也不能再平心靜氣地和張屏相交。張屏表示會(huì)自己查清楚這個(gè)案子。蘭玨被帶出去,在朝堂上表示這次科舉出了事情,他作為主考官難辭其咎,但他發(fā)現(xiàn)陳子觴沒(méi)來(lái)考場(chǎng),就讓人查探,結(jié)果發(fā)現(xiàn)陳子觴在科考前夜遇害,將陳子觴寫(xiě)的草稿拿出來(lái),還調(diào)來(lái)了馬廉交上的考卷,兩者確實(shí)一模一樣。這件事和蘭玨沒(méi)有關(guān)系,太后表示放了蘭玨,覺(jué)得科舉舞弊關(guān)乎朝堂顏面,應(yīng)該就此作罷。但景啟赭覺(jué)得馬廉是太后的侄女婿,要是真的舞弊殺人,就這么不了了之,百姓會(huì)覺(jué)得皇室有心包庇,更加影響顏面。太后沒(méi)辦法,只能表示有關(guān)官員全部禁足家中,因?yàn)橄聦倩乇?刑部都查不了,就交給了大理寺。張屏想進(jìn)陳子觴家里查看,看守明示暗示,張屏拿出身上僅有的五文錢,終于進(jìn)去查看。蘭玨覺(jué)得靠陶大人查不出這個(gè)案子,決定自己查。蘭玨覺(jué)得應(yīng)該是有人做了手腳,但旭東說(shuō)楊伯蒙著眼,看不見(jiàn)考題才對(duì)。