常漢卿吃驚地說，常郡博總分第一竟然沒錄取這總得有個(gè)原因。常漢坤說自己是從教育部門打聽到的消息，至于原因她也沒聽說。冬妮婭這時(shí)說，她不會(huì)讓?？げ┻@么優(yōu)秀的孩子被埋沒，她可以帶?？げ┏鰢?guó)留學(xué)。常漢卿覺得還是先搞清原因再說。

　　吳廠長(zhǎng)從教育部門出來(lái)，他有些遺憾地告訴常漢卿，因?yàn)槌h卿姐弟剛剛被摘了帽子還被沒走完程序，?？げ┍粍澐譃榈谒念惾?，加上他報(bào)的是尖端物理，所以沒有被錄取。常漢卿憤然，他決定跟吳廠長(zhǎng)一起去北京。常漢卿臨走時(shí)交待金燦爛讓他們等自己回來(lái)。

　　常郡博因?yàn)楦呖嫉氖虏怀圆缓纫徽?。這時(shí)常漢卿回來(lái)。常家客廳里，常漢卿把一張錄取通知書遞給?？げ?。?？げ┌l(fā)現(xiàn)竟然只是一張師專的錄取通知，?？げ┐蠛爸f這就是對(duì)自己智商的侮辱。常漢卿也非常無(wú)奈，他說雖然他們爭(zhēng)取到錄取機(jī)會(huì)，但重點(diǎn)大學(xué)的錄取工作已經(jīng)結(jié)束。?？げ鈵赖厮核榱虽浫⊥ㄖ亓伺P室。

　　次日金燦爛看到常郡博留下的字條。常郡博告訴他們自己已經(jīng)離家出走，他自信憑常漢卿姐弟教給自己的科學(xué)知識(shí)和金燦爛教給自己的生存技能，他有信心在外面活下來(lái)。他說自己只是想讀書，想有尊嚴(yán)地活著。此時(shí)?？げ┳狭穗x家的火車。金燦爛看完信泣不成聲。

　　常漢卿一家如熱鍋上的螞蟻等消息，常漢卿擔(dān)憂地說，?？げ┥砩蠜]錢他能去哪里。常漢坤拿著一個(gè)鐵盒跑進(jìn)來(lái)說，常郡博留下借條拿走了三根金條。常漢卿想了想分析?？げ┛赡苋フ叶輯I了。

　　此時(shí)冬妮婭把飯盒放到常郡博面前，她告訴常郡博他順利通過了考試。常郡博大喜。但冬妮婭說自己還是要跟?？げ└改嘎?lián)系征求他們的同意才能帶他去歐洲。

　　轉(zhuǎn)眼一年過去了。虞姐看金燦爛又在替?？げ┓块g換傳單心中不忍，她告訴金燦爛吳廠長(zhǎng)過來(lái)了。此時(shí)吳廠長(zhǎng)正跟常漢卿在客廳說事，他說鄧小平同志讓常漢卿去日本參觀學(xué)習(xí)日本的新干線。常漢卿非常想去參觀最先進(jìn)的電力機(jī)車，但他不放心金燦爛。金燦爛這時(shí)走過來(lái)讓常漢卿不要擔(dān)心自己放心去日本，她當(dāng)即讓虞姐把?？げ┑姆块g上鎖。

　　常漢卿和吳廠長(zhǎng)到了日本，日方覺得日本的電力機(jī)車遠(yuǎn)超中國(guó)最少兩代人。日方建議中國(guó)最好從日本買機(jī)車，而不是學(xué)習(xí)日本核心技術(shù)回國(guó)造機(jī)車。常漢卿一干科研人員深知這中間的差距，也知道文革耽誤了很多年，但他們知道中央讓他們來(lái)學(xué)習(xí)不是讓他們受打擊，而是要看到差距奮起直追。

　　金燦爛正在教徒弟時(shí)姚工帶著兒子過來(lái)，他有些羞愧地說，自己兒子今年高考沒又考上，看來(lái)他不是上大學(xué)的料。姚工想把兒子交給金燦爛當(dāng)徒弟，金燦爛當(dāng)即收下了。

　　金燦爛喜滋滋地抱著兩萬(wàn)塊錢回了家，她告訴常漢坤這是廠里補(bǔ)給她和常漢坤的工資。常漢坤大度地把這些錢都交給金燦爛保管，經(jīng)歷了這些年的苦難日子她已經(jīng)把情分看得比什么都重。說話間常漢卿從日本回來(lái)，他還從日本帶回一臺(tái)彩色電視機(jī)。常漢卿激動(dòng)地說，他就是為了看十一屆三中全會(huì)的直播。

　　十一屆三中全會(huì)的召開如一縷春風(fēng)吹進(jìn)每個(gè)人的心里，大家都激動(dòng)不已。常漢卿把購(gòu)買新設(shè)備的報(bào)告交給吳廠長(zhǎng)，吳廠長(zhǎng)聽說這些設(shè)備最少要四個(gè)億頓時(shí)為難了。吳廠長(zhǎng)說這些年很多職工都過得非常艱苦，大家都等著蓋職工宿舍解決住房問題。常漢卿眼巴巴地看著吳廠長(zhǎng)，吳廠長(zhǎng)終于答應(yīng)好好考慮。

　　廠里要買新設(shè)備暫緩蓋房的事在廠里掀起軒然大波。原本準(zhǔn)備要蓋二十幾棟宿舍的計(jì)劃變成了只能解決十幾套房子。姚工家里彩鳳也跟他鬧離婚，因?yàn)橐っ媾R退休分房越發(fā)無(wú)望。常漢卿走進(jìn)來(lái)告訴姚工，為了解決人才斷層他跟吳廠長(zhǎng)商量了對(duì)姚工進(jìn)行返聘，他分房會(huì)因此加分的。彩鳳對(duì)常漢卿感激不盡，她羞愧地說，自己已經(jīng)寫了常漢卿的舉報(bào)信。