韓戰(zhàn)結束後，當時四歲的蔘生被一個大叔帶到大邱鄉(xiāng)下的媽媽家里，而媽媽家里還有哥哥和姊姊，家境非常貧窮，看著因自己一夜情而生下的蔘生，媽媽不但沒有疼愛她，反而把她關在冰冷的房間，不給她吃也不給她水喝，因過度饑餓，趁家里沒人，她在房間里翻箱倒柜找到了繼父藏在衣柜里的500年山蔘就呑了下去‥‥從此繼父給她取名為「蔘食」。小時候她在繼父家，白天上山采藥材賺錢養(yǎng)家，晚上還要包辦家里所有的家務事，過著傭人般的日子…

父母死於韓戰(zhàn)，與妹妹一起被送到孤兒院，年幼的妹妹生病，因無錢醫(yī)治而過世，從此他發(fā)誓要拚命賺錢，逃出了孤兒院。小時候他在大邱送貨過日，在市場遇到了賣藥材的蔘生，與她成了市場競爭對手，當他得知蔘生不幸的遭遇後，一直默默在旁幫助她。之後，兩人各自來到漢城，卻在奉中醫(yī)師奉武龍家里不期而遇，蔘生被奉武龍雇用為幫傭，而東宇是在奉武龍中藥店里當學徒。後來，他和令他倒胃口的志成為了蔘生而成了勁敵?；蛟S因為志成而讓…

吳仁樹與樸慶子夫婦的獨子。帥氣聰明，是蔘生夢中的王子。只要看著他，蔘生就覺得很幸福?？粗⌒∧昙o就來到自家當幫傭，還要被媽媽數(shù)落的蔘生很可憐，常常不自覺的幫助她。擁有聰明的頭腦，在父母百般呵護下長大，考取漢城大學法律系，雖然父母期待他能當法官，但是他卻未走上法官一途。曾經因為奉錦玉無紶抵擋的魅力而被迷惑，忌妒對錦玉獻殷勤的男人們而受到傷害，知道這個祕密的人并不多，除了蔘生以外‥‥

是五代單傳奉武龍中醫(yī)師晚年得女的寶貝女兒，集三千寵愛於一身，嬌生慣養(yǎng)，目中無人。因父親疼愛從鄉(xiāng)下來家里幫傭的蔘生，而心生忌妒。傲慢地無視志成對自己的愛，最終被志成拋棄。害怕父親與志成的愛被蔘生奪走，她變得越來越狠毒。與生俱來的美貌，使她周圍總是圍繞著很多男人，但她的心里卻只有志成一個人。為了得到志成的愛，可以不擇手段。

蔘生的繼父。靠采山藥為生，生活貧苦。某日難得采到的500年山蔘，以為從此能改善家里的環(huán)境，沒想到卻被老婆在外偷生的蔘生給吃掉，所以對蔘生恨之入骨。但後來看著蔘生對家人的照顧，開始對蔘生起了憐憫之心。

蔘生的母親。自私自利的女人。嫌丈夫整天在外采藥不在家，使自己成了活寡婦，而和其他男人發(fā)生了一夜情，直到對方將蔘生帶來家里，她反而嫌棄蔘生毀了自己的一生，甚至比丈夫石峰出還虐待蔘生。