鄭小瑛自幼愛(ài)好音樂(lè)，1947年考取北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院后，在金陵女子大學(xué)生物系就讀，又在音樂(lè)系主修鋼琴。1949年先后在開(kāi)封和武漢的中原大學(xué)（現(xiàn)中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)）文工團(tuán)工作，1952年被保送到中央音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)作曲。1955年2月，中央歌舞團(tuán)合唱隊(duì)特地從蘇聯(lián)請(qǐng)來(lái)了合唱指揮杜馬舍夫進(jìn)行指導(dǎo)。當(dāng)時(shí)中蘇關(guān)系正處于蜜月時(shí)期，熱心的蘇聯(lián)專家主動(dòng)提出辦一個(gè)指揮培訓(xùn)班，幫助中國(guó)培養(yǎng)合唱指揮人才。在由全國(guó)各地選拔而來(lái)的25名指揮班學(xué)員里，只有鄭小瑛一位女性。

1956年夏天，鄭小瑛結(jié)束了指揮班的學(xué)習(xí)，回到中央音樂(lè)學(xué)院。就在這一年，新中國(guó)第一個(gè)專業(yè)指揮系——中央音樂(lè)學(xué)院指揮系成立了，學(xué)院破格讓她在作曲系繼續(xù)完成學(xué)業(yè)的同時(shí)，也在指揮系當(dāng)兼課老師，并擔(dān)任全校合唱團(tuán)和紅領(lǐng)巾管弦樂(lè)隊(duì)的指揮。

1960年至1963年，鄭小瑛被選派到蘇聯(lián)國(guó)立莫斯科柴可夫斯基音樂(lè)學(xué)院，師從知名教授尼·安諾索夫和格·羅日杰斯特文斯基進(jìn)修歌劇、交響樂(lè)指揮專業(yè)。強(qiáng)烈的使命感從她心中油然而生，于是更加珍惜難得的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，假期也不回國(guó)探親，而是鉆到圖書(shū)館去攻讀那些國(guó)內(nèi)見(jiàn)不到的俄文和英文原版的音樂(lè)大師們的指揮論著。

1961年，中華人民共和國(guó)國(guó)慶12周年時(shí)，在安諾索夫的幫助下，鄭小瑛在克里姆林宮舉行了一場(chǎng)慶祝音樂(lè)會(huì)。鄭小瑛把這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)看做對(duì)祖國(guó)的獻(xiàn)禮和對(duì)導(dǎo)師的回報(bào)，因此精心安排了演出曲目，上半場(chǎng)是中國(guó)作品，后半場(chǎng)則突出中蘇友好的主題。1962年，在資深指揮伊·巴因的指導(dǎo)下，鄭小瑛又在國(guó)立莫斯科音樂(lè)劇院指揮了意大利歌劇《托斯卡》，獲得了輿論的高度評(píng)價(jià)，她也因此成為第一位登上外國(guó)歌劇院指揮臺(tái)的中國(guó)指揮家。

此次演出的成功遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了指導(dǎo)老師的預(yù)期。安諾索夫后來(lái)在鄭小瑛的畢業(yè)評(píng)語(yǔ)上寫了這樣的一段話：“鄭小瑛具有非常清晰的音樂(lè)思維天性和富于激情的嚴(yán)謹(jǐn)......完全可以預(yù)見(jiàn)她從事指揮的光輝前景和在她的祖國(guó)的交響藝術(shù)事業(yè)發(fā)展中將起的作用”。

1963年10月3日，在莫斯科留學(xué)的鄭小瑛指揮了普契尼的《托斯卡》，由此成為了第一位站在頂級(jí)歌劇院的中國(guó)指揮，甚至是站在莫斯科歌劇院的第一位女指揮。

鄭小瑛1947年考取北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院后，在金陵女子大學(xué)生物系和音樂(lè)系學(xué)習(xí)。1948年底赴解放區(qū)，曾在文工團(tuán)工作，1952年到中央音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)作曲。1955年開(kāi)始學(xué)習(xí)合唱指揮，1960年到蘇聯(lián)留學(xué)，就讀于國(guó)立莫斯科柴可夫斯基（thcaikovsky）音樂(lè)學(xué)院，進(jìn)修歌劇、合唱指揮專業(yè)。1962年在國(guó)立莫斯科音樂(lè)劇院指揮了意大利歌劇《托斯卡》（tosca）獲得成功。她的指揮熱情奔放、嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩，有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，被公認(rèn)為國(guó)內(nèi)出色指揮之一。

1978年以來(lái)，她經(jīng)常擔(dān)任國(guó)家重要演出的指揮，并指揮演出了中外歌劇《護(hù)花神》、《第一百個(gè)新娘》、《茶花女》（the fallen woman）、《夕鶴》、《卡門》（carmen）、《費(fèi)加羅的婚禮》（Las bodas de Figaro）、《蝴蝶夫人》（Madama Butterfly）、《塞爾維亞理發(fā)師》（IL BARBIERE DI SIVIGLIA）等；還曾與中央樂(lè)團(tuán)、上海交響樂(lè)團(tuán)、中國(guó)廣播交響樂(lè)團(tuán)、中央歌劇院等十多個(gè)交響樂(lè)團(tuán)合作舉行音樂(lè)會(huì)，她指揮的一些歌劇如《第一百個(gè)新娘》、《草原之歌》、《卡門》、《阿依古麗》及歐洲歌劇合唱精粹、與第34屆帕格尼尼比賽獲第一名的呂思清合作的“梁?！毙√崆賲f(xié)奏曲，以及一些中國(guó)交響樂(lè)作品和歌劇，已被制成唱片磁帶，發(fā)行于國(guó)內(nèi)外。

鄭小瑛

鄭小瑛曾先后30多次出訪蘇、日、澳、美、意、香港、澳門、芬、新、德、荷、法、英、比、俄、臺(tái)灣、瑞典、愛(ài)、朝、泰等地，指揮歌劇、交響樂(lè)近百場(chǎng)或進(jìn)行訪問(wèn)交流，獲得輿論廣泛贊揚(yáng)。如：

1985年秋應(yīng)邀赴澳大利亞堪培拉舉行交響音樂(lè)會(huì)時(shí)，堪培拉時(shí)報(bào)的評(píng)論稱：“她的指揮嚴(yán)謹(jǐn)諧調(diào)、富有表現(xiàn)力，充滿著自信和權(quán)威性。這只可能來(lái)自豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)及她本人天賦的音樂(lè)才華?！?/p>

1988年偕中央歌劇院參加香港國(guó)際表演藝術(shù)節(jié)、澳門國(guó)際音樂(lè)節(jié)和芬蘭薩馮林納國(guó)際歌劇節(jié)，成功地指揮了歌劇《蝴蝶夫人》、《卡門》和中國(guó)交響樂(lè)音樂(lè)會(huì)時(shí)，港澳近百篇報(bào)評(píng)提到鄭的指揮：“她的風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩、緩急有致，藝術(shù)上極具感染力”，“她調(diào)整節(jié)奏的敏感性極強(qiáng)，舞臺(tái)與樂(lè)池間的配合是天衣無(wú)縫、完美無(wú)缺的！”，“鄭的指揮是第一流的，她居功甚偉?！焙諣栃粱侣剬懙溃骸翱梢钥隙ǖ恼f(shuō)，鄭小瑛是這個(gè)樂(lè)隊(duì)首席指揮的正確人選”，“她既準(zhǔn)確，又穩(wěn)定。她是可以使自己的樂(lè)隊(duì)充分發(fā)揮的非常出色的指揮。”秋天，她與香港管弦樂(lè)團(tuán)舉行音樂(lè)會(huì)，香港大公報(bào)（英文周刊）載：“這位第一個(gè)具有國(guó)際聲望的女指揮大師，對(duì)英雄交響曲自始至終的絕妙指揮，使觀眾大為傾倒。從她對(duì)德國(guó)不朽名曲所作的解釋和她的表演中，欣賞并感到了中國(guó)哲學(xué)的神韻。不論在處理自豪、傷感，抑或是對(duì)力量的贊美時(shí)，在感情上都不作過(guò)分的炫耀。同時(shí)，她開(kāi)門見(jiàn)山的指揮風(fēng)格，使我想起了阿．托斯卡尼尼指揮的貝多芬作品。”著名樂(lè)評(píng)家鄭延益也寫到一個(gè)外國(guó)朋友說(shuō)“她是中國(guó)人指揮中最好的”，音樂(lè)會(huì)后，他認(rèn)為她的確“有修養(yǎng)，有水平…能使樂(lè)團(tuán)全神貫注地投入”。冬天，再次應(yīng)邀赴芬蘭，指揮了瓦薩歌劇院的《蝴蝶夫人》16場(chǎng)，獲輿論熱烈贊揚(yáng)。新芬蘭報(bào)以大字做標(biāo)題：“大師自中國(guó)來(lái)！“并載：”樂(lè)隊(duì)為得到這樣一位高水平的指揮感到特別榮幸”，“沒(méi)有任何普契尼想要強(qiáng)調(diào)的極為細(xì)膩的感情色彩被粗心忽略，這簡(jiǎn)直是奇跡，令人驚嘆！”“對(duì)于眼睛來(lái)說(shuō)，看她的指揮手勢(shì)也是一種享受。”“整個(gè)演出的靈魂是中國(guó)中央歌劇院的指揮鄭小瑛！”

1993年率《愛(ài)樂(lè)女》室內(nèi)樂(lè)團(tuán)赴歐洲執(zhí)行國(guó)家文化交流項(xiàng)目，在德國(guó)、荷蘭、法國(guó)演出了中國(guó)室內(nèi)樂(lè)12場(chǎng)，到處都獲熱烈歡迎，擴(kuò)大了中國(guó)音樂(lè)“洋為中用”的影響。

1994年夏，赴美在威斯廉大學(xué)和哈佛大學(xué)講學(xué)，獲哈佛大學(xué)校長(zhǎng)特別感謝榮譽(yù)證書(shū)。

鄭小瑛

1997年，時(shí)任中央歌劇院首席指揮的鄭小瑛辦理了離休手續(xù)，隨后她來(lái)到了位于中國(guó)南方的廈門，組建了廈門愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)，在父輩的家鄉(xiāng)繼續(xù)她的音樂(lè)人生。

1998年5月她大病初愈，便赴塔林東方藝術(shù)節(jié)指揮愛(ài)沙尼亞國(guó)家交響樂(lè)團(tuán)演出了中國(guó)交響樂(lè)音樂(lè)會(huì)2場(chǎng)，并應(yīng)愛(ài)沙尼亞國(guó)家歌劇院慕名之求，不經(jīng)排練而非常成功地指揮了一場(chǎng)歌劇《卡門》的公演，獲得轟動(dòng)性的成功。

2002年春率廈門愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)訪日，在神戶、佐世保和新潟成功地演出。10月，在廈門舉行的第四屆柴可夫斯基國(guó)際青少年音樂(lè)比賽中擔(dān)任開(kāi)幕式和決賽的指揮，國(guó)際評(píng)委們稱贊她“精湛的指揮，幫助了每一個(gè)選手”。11月，指揮美國(guó)威斯里安大學(xué)樂(lè)隊(duì)演出

鄭小瑛

在公交車的停車場(chǎng)指揮排練歌劇《快樂(lè)的寡婦》

2022年1月11日，在廈門市大力扶持之下，中國(guó)內(nèi)地第一所非盈利、能獨(dú)立完成歌劇制作的歌劇人才機(jī)構(gòu)——廈門市鄭小瑛歌劇藝術(shù)中心正式注冊(cè)成立。

1979年、1983年榮獲“三八紅旗手”

1981年獲文化部直屬文藝團(tuán)體評(píng)比優(yōu)秀指揮一等獎(jiǎng)

1983年獲意大利“世界婦女”國(guó)際獎(jiǎng)提名

1985年獲法國(guó)文學(xué)藝術(shù)榮譽(yù)勛章

1989、1991、1994年獲文化部、中央國(guó)家機(jī)關(guān)和國(guó)務(wù)院多次表彰

1995年獲聯(lián)合國(guó)第四屆世界婦女大會(huì)特別嘉獎(jiǎng)

1996年獲全國(guó)優(yōu)秀女職工稱號(hào)

1997年獲中國(guó)老教授協(xié)會(huì)首次獎(jiǎng)勵(lì)10位“老教授科教興國(guó)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”

1998年獲全國(guó)老有所為貢獻(xiàn)獎(jiǎng)

1999年獲“全國(guó)老有所為貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”和俄中友誼勛章

2001年獲中央音樂(lè)學(xué)院“杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”

2002年獲廈門市政府“突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”

2003年獲國(guó)家總理預(yù)備金對(duì)有突出貢獻(xiàn)、且有影響的老藝術(shù)家的獎(jiǎng)勵(lì)補(bǔ)助

2003年被廈門市文化局評(píng)為“特殊貢獻(xiàn)”藝術(shù)工作者

鄭小瑛先后指揮過(guò)中外大型歌劇《阿依古麗》、《護(hù)花神》、《夕鶴》、《茶花女》、《第一百個(gè)新娘》及音樂(lè)會(huì)管弦樂(lè)作品，指揮風(fēng)格熱情奔放，氣魄雄偉，有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。