武鑄(楊錚 飾)決定退休留在右玉梁懷遠(黃品沅 飾)來到右玉看望大家

杜娟考上了北京大學的生物系，沈媛媛也考上了陜西大學文學系，杏兒由衷地為她們高興，靜茹，武鑄一家也趕來為她們送別。武鑄告訴杜娟一句托爾斯泰的名言，只要堅定不移地朝著目標努力，就一定能達到目的。杜娟記在心里，告別眾人，離開了右玉。

1978年谷雨。史來保偷偷來到山上，給他圈養(yǎng)在小窯洞的10只羊喂草，不料被紅衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，他們認為必須割掉這條資本主義的尾巴。史來保不讓他們動自己的羊，想和他們拼命。但無奈寡不敵眾，被他們抓住后掛上牌子，在落雁堡游街批斗。

杏兒給武鑄打電話求救，武鑄立即給落雁堡的錢主任打去電話，他在電話里怒斥他們說，四人幫已經被打倒，怎么還在干整人的這一套。隨后他準備自己過去親自處理。

史來保很不服氣，他見到武鑄后，說出了自己的心里話。來保覺得現(xiàn)在樹和草都種了，但靠自己種莊稼養(yǎng)不活家里人，還得依靠國家的救濟糧，所以就想著養(yǎng)羊來改善生活。武鑄告訴史來保，他說得有道理，但他卻忘了自己是一名共產黨員，公然地違背對抗規(guī)定，而不是向黨組織提出意見，甚至他的覺悟還不如普通群眾。說到動情處，鑄子讓他向杏兒學習，改變自己的做事方式。經過武鑄一番開導，來保承認了自己的錯誤。武鑄讓他先回去，等待最后的處理結果。

隨后，武鑄又批評了錢主任，認為他處理這件事嚴重失策，亂抓人，亂扣帽子。并且告誡他，事事要為社員著想，即使有人違反了一些規(guī)定，如果不是大的原則問題，要以說服教育為主。張有生也語重心長地告訴他，毛主席說過，群眾是真正的英雄，而自己是幼稚可笑的。所以群眾是根基，群眾是土壤，如果群眾犯了錯，在處理方法上絕對不能簡單粗暴，甚至是野蠻。

武鑄做出了對史來保的處理意見，史來保的十只羊歸公社所有，但公社必須付給他這十只羊的錢。史來保的這件事雖小，但武鑄意識到以前制定的規(guī)則必須做出改變，因為目前的規(guī)定阻撓了老百姓過上好日子的愿望。經過多年的種樹種草，現(xiàn)在沒有土地沙化的隱患了，既然如此，就應該把養(yǎng)家禽家畜全面地放開，要想徹底脫離貧困，就得隨著時代做出改變。

地委的蔣主任在電話里告訴武鑄，地委準備調離武鑄去地委工作。武鑄很不解地委做出的這個決定，他氣惱地掛掉了電話。正在這時，梁懷遠也打來電話，他告訴鑄子，自己現(xiàn)在在太原，準備去右玉看看他們。武鑄聽聞很高興。

武鑄向大家宣布了他要離職的消息，大家面面相覷，不能理解，鑄子說，這是組織的安排，沒有為什么。此時此刻，武鑄想起杜如云(巫剛 飾)的一句話，飛鴿牌子的干部，做永久牌子的事，他宣布在新的主任到來之前，右玉的事情先由趙來成代理。

小妹見武鑄在家，覺得他沒上班很奇怪。武鑄跟她講了原委，小妹深深地理解武鑄離開右玉的無奈，她知道讓武鑄離開右玉就等于他丟了魂，武鑄情不自禁地流下了淚，他激動地告訴小妹，自己舍不得離開右玉，因為自己是這里的一棵樹。

蔣主任知道武鑄的不舍之情，他親自來到右玉想勸他。但趙來成告訴他，只有一個人才能說服武鑄，那就是即將到來的梁懷遠老書記。

梁懷遠終于到了右玉，受到了蔣主任，武鑄，還有縣委干部的的熱烈歡迎。趁此機會，蔣主任請求梁懷遠做做武鑄的思想工作，讓他同意組織對他做出的安排。梁懷遠和武鑄促膝談心，了解到了鑄子不去地委任職的真實想法。武鑄告訴梁懷遠，他想留在右玉，守護這三十年來右玉人種下的樹。為此，他不懼怕做個普通百姓，甘心情愿地在右玉過自己的退休生活。

梁懷遠理解了武鑄的做法，問他退休后在哪里生活，武鑄說他要去牛心山當一名護林員，因為那里有豐富的煤炭資源，他要當那里的守護者，不能讓多年的種樹成果蕩然無存。梁懷遠被武鑄感動，并支持他的決定。武鑄感謝岳父對自己的理解。

梁懷遠告訴大家，他被武鑄說服了。聽說武鑄要到牛心山當一名護林員，蔣主任他們都很驚訝，但最終接受了武鑄的決定。

新的縣委書記常綠來到了右玉上任，受到了趙來成他們的熱情歡迎。

武鑄小妹帶著梁懷遠來到杏兒家，準備給他們一個驚喜。來保正在跟鑄子說他夢到了梁懷遠，他突然聽到了老書記的聲音，來保喜出望外，緊緊地握住老書記的手，向他表達了自己的思念之情。聽說田漢民也在落雁堡，梁懷遠趕緊叫鑄子也把他找來，一起吃餃子。聽說來保要蓋新房，梁懷遠夸他是個大能人，由衷地替他高興。

武鑄找到田漢民，田漢民不能理解武鑄貿然做出的退休決定，他賭氣不跟鑄子吃飯去。但聽說梁懷遠老書記回來了，他趕緊激動地來到來保家。