童麗伏法，楚生失戀，借酒澆愁。作為好朋友，路垚深夜去安慰楚生，楚生約喝越傷心，甚至為童麗落淚。幼寧將自己寫好的稿件給路垚看，路垚身心俱疲，敷衍了事，被幼寧批判。路垚只好趁幼寧還在高談闊論的時(shí)候，悄悄離開。

楚生去見白老大，心情不佳，白老大也盡心安慰，并告訴楚生，自己要為幼寧所在的《申報(bào)》投些錢，避免他們經(jīng)營不下去，因?yàn)殡y得幼寧做了自己喜歡的工作。盯著蔣志卿那邊的人也來報(bào)，其最近幾天一直四處走動(dòng)，說是要籌集軍餉。在白老大看來，在租界，他應(yīng)該是翻不出什么風(fēng)浪，所以也不用在意。

蔣志卿一邊跟路垚喝酒，一邊給他講道理，但是沒想到路垚還是拒絕了蔣志卿帶他去廣州的建議。蔣志卿早就猜到路垚會(huì)拒絕，早就在路垚喝的酒里面下了迷藥，準(zhǔn)備將路垚綁回路家。監(jiān)視蔣志卿的人發(fā)現(xiàn)之后告訴了楚生，楚生將路垚救回，還傷到了胳膊。第二天路垚一早起來發(fā)現(xiàn)自己在自己的床上，幼寧卻不在家。此時(shí)的幼寧正在陪楚生在第一院包扎，并且楚生囑咐幼寧不要講昨天發(fā)生的事情告訴路垚。幼寧回家時(shí)，路垚正在看著自己的手表，他告訴幼寧自己做了一個(gè)打打殺殺的夢。

楚生將救回路垚的事情告訴了白老大，建議找中間人與路垚的父母商量商量。白老大不愿意，他始終不明白為什么路垚的父親一定要將路垚帶回家。

路垚假裝觸電，被幼寧一腳踹翻在地。就在二人大、打鬧的時(shí)候，楚生來找路垚出去查案。死者是白老大的死對(duì)頭劉顯貴，死者是從心口竄出一團(tuán)火苗，被活活燒死。路垚看過現(xiàn)場后，又去了劉顯貴的家中。沒想到劉夫人跟路垚是遠(yuǎn)親，劉顯貴家中是個(gè)旗人，路垚也滿清貴族，劉家古董繁多，擺設(shè)講究。從劉夫人口中也沒問出個(gè)所以然來，但是他們發(fā)現(xiàn)劉夫人生活非常講究，路垚解釋，這是滿人覺得不能丟了祖宗的臉。

幼寧在劉顯貴的飯店的等待二人，并送來驗(yàn)尸報(bào)告，驗(yàn)尸報(bào)告顯示，劉顯貴確實(shí)是被燒死的。飯店的員工對(duì)于飯店的的留存是否能夠繼續(xù)撐下去非常在意，飯店的吳經(jīng)理想要偷聽楚生等人的對(duì)話，被楚生趕走。

通過對(duì)與劉顯貴跳舞的舞女的調(diào)查，知道了其死亡時(shí)的場景，但是卻沒有問出其他問題。路垚建議從劉顯貴身邊的人開始調(diào)查，調(diào)查的第一個(gè)人就是劉顯貴的夫人。但是劉夫人，卻勸路垚離幼寧遠(yuǎn)一點(diǎn)，作為旗人的她從骨子里看不起幼寧的出身，但是路垚卻不愿意聽她說幼寧的壞話。從劉顯貴的房間發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)很久沒有回來過了，衣柜中如劉夫人姚夢蘭所說，都是中式的衣服，但是滿是塵土。

楚生得到線報(bào)，昨天偷聽他們說話的吳經(jīng)理準(zhǔn)備帶著全家跑路，而且還有人發(fā)現(xiàn)劉夫人姚夢蘭與吳經(jīng)理在劉顯貴死前頻繁的見過面。在劉顯貴死亡的那天下午吳經(jīng)理也與劉顯貴見過面，而且見過面后，一向穿中式衣服的劉顯貴換上了西裝。沒有證據(jù)又不想白白放過吳經(jīng)理的楚生和路垚，趁著吳經(jīng)理搬家，去把吳經(jīng)理的后院垃圾都回了警察局。在吳經(jīng)理家的垃圾中發(fā)現(xiàn)了真絲的衣服和火石，楚生準(zhǔn)備將吳經(jīng)理抓捕歸案。吳經(jīng)理面對(duì)審問卻極力否認(rèn)，楚生見問不出什么，準(zhǔn)備放吳經(jīng)理走。