云國南部的云州，有一所云上學(xué)堂，云上學(xué)堂文風(fēng)盛行，學(xué)習(xí)氛圍濃厚，是培養(yǎng)男子出仕為官的地方，也是文人學(xué)子們最向往的修學(xué)之所。云上學(xué)堂的入學(xué)考試報名正式開始，考生們開始議論今年的名額少之又少，一位上了年紀的老人稱云上學(xué)堂的考試每年皆是如此，他已經(jīng)連續(xù)考了多年，可惜考試的難度太大，很多考生高興而來敗興而歸。

云州刺史風(fēng)繼昌之子風(fēng)承駿也來參加考試，他在一個賣扇子的攤前駐足，陪同的小廝向攤主詢問其中玄機，攤主稱他的扇子是風(fēng)刺史親筆所提，所以識貨之人都很感興趣。風(fēng)承駿自是認得父親的筆跡，不過模仿者寫得惟妙惟肖，所以引起了他的濃厚興趣，很想結(jié)識一下這個模仿者，這時，風(fēng)承駿的小廝與女扮男裝的雪文曦撞個滿懷，將她袋子中的書本撞翻在地，二人急忙拾起書本，慌亂之中拿錯了雪文曦所寫的一個話本，攤主拉住雪文曦想讓她賠償自己的扇子，沒想到雪文曦告訴他，這些模仿的筆跡就是出自她手，攤主被知曉了秘密，馬上抬手放行。

雪文曦就是坊間流行話本的作者，她本來是向茶館的潮掌柜送話本的第二冊，翻了半天也沒找到，這才回想起剛才與風(fēng)承駿的小廝的碰撞，意識到話本一定是被他們拿走了。雪文曦鎮(zhèn)定下來，憑借高超的記憶力，很快又寫了一本交給了潮掌柜，潮掌柜喜笑顏開大加夸獎，可雪文曦只對她的報酬感興趣。來觀看話本的貴族公子雨樂暄看中了雪文曦的才識，跟出來想結(jié)識她，卻被雪文曦一口拒絕。

雪文曦興高采烈地回到家中，將手中的錢袋交給了母親，稱家里的債馬上就可以還完了，到時就可以買五花肉了，她覺得家里的氣氛不對，弟弟文彬一副悶悶不樂的樣子，文曦詢問母親是不是收了聘禮，母親教育了她一番，稱自己所做的一切都是為了她著想。雪文曦父親早逝，家境貧寒，她和母親、弟弟相依為命，弟弟體弱多病，雪文曦只好女扮男裝替人寫字和賣話本來貼補家用。雪文曦不愿這樣就嫁人，她再次找到潮掌柜，詢問有沒有出更高價格的差事，好賺錢補上那些母親花掉的聘禮，但是她也有一個原則，就是不替考和代考。

潮掌柜稱手頭有一個助考的活，所謂助考并不是替考，參加初試的考生每人都可以帶一人幫助考試，到時她站在考生旁邊以口述答案的方式告知便可，雪文曦覺得這也違反自己的原則，她難以接受。雪文曦回到家中，發(fā)現(xiàn)有人上門打砸，雪文曦上前阻止時得知，母親為了給弟弟買藥，竟然去借了五百錢的高利貸，債主見到雪文曦貌美，便提出免了所有債務(wù)，只需要她跟自己離開即可，雪文曦提出給她七天時間還錢，到時還不上錢，她就會主動登門，債主欣喜，把文彬帶走當(dāng)做了人質(zhì)。

雪文曦一時難以籌措那么多錢，只得違反自己的原則，跟隨潮掌柜翻墻進入學(xué)堂去見雇主，雇主是幾個有錢有勢的公子哥，領(lǐng)頭之人是韓學(xué)掌，幾個公子哥不相信雪文曦的能力，雪文曦小試牛刀便讓幾人刮目相看。雪文曦和潮掌柜在離開的時候遇見了侍衛(wèi)，而風(fēng)承駿不僅沒有替她打掩護，反而向侍衛(wèi)指出了她的藏身之所，雪文曦?zé)o奈之下只好裝成做飯的婦人才逃脫了追捕?？墒且徊ㄎ雌揭徊ㄓ制?，她拿著好不容易得來的一百錢，卻在樹林里遭遇了打劫，幸虧武藝高強的雷澤信出手相助，她才重新拿加了錢袋。

云上學(xué)堂的初試開始了，雪文曦按照潮掌柜的安排進入考場找雇主幫他答題，不料卻找錯了位置，把風(fēng)承駿當(dāng)成了那個雇主。風(fēng)承駿得知雪文曦是來幫人作弊的，又看到很多考生帶著小抄，監(jiān)考官又視若無睹，他不顧雪文曦的再三懇求，直接站起來揭露考場的作弊行為，風(fēng)院長聽后勃然大怒，本想教訓(xùn)他一番，但得知他是風(fēng)刺史之子后馬上開始換臉賠笑，然后迅速整頓考場紀律，把所有陪考之人全部清除考場。

風(fēng)承駿回到家中，風(fēng)刺史告誡他，木秀于林風(fēng)必摧之，韜光養(yǎng)晦才是行事之法，而韓學(xué)掌回家后被父親好一番責(zé)罵，那些參與作弊的考生就是他們安排的，他指責(zé)兒子連這一點小事都做不好，以后何以成大事。雪文曦沒有完成任務(wù)，硬著頭皮去向潮掌柜交差，被潮掌柜埋怨一番，稱以后自己也不敢再用她了，斷了這個財路，雪文曦有些不太情愿，可是她也沒有辦法，她剛剛走出茶館，卻見到風(fēng)承駿向這邊走來，嚇得她掉頭跑進了茶館。