碗西米村是庸城縣坐龍灘鎮(zhèn)有名的窮村子，人均耕地少，村民生活很苦，一直靠政府救濟(jì)過(guò)日子。村委班子也是由山下和山上兩部分一起推選輪流執(zhí)政的。這天，碗西米村的河灘上熱鬧非凡，一年一度的斗牛賽馬上開(kāi)始，看熱鬧的村民們聚在一起下著賭注，山下村和山上村的支書石排山和主任向有亮親自督戰(zhàn)，大家的情緒十分高漲。根本沒(méi)有人把已經(jīng)接到的防汛警報(bào)放在心上。

駐村工作隊(duì)的柯巖來(lái)找潘鎮(zhèn)長(zhǎng)，得知他出去檢查工作了，黨委書記龍佑民又去了縣里開(kāi)會(huì)，這可把他急的不輕。這時(shí)，一個(gè)提著行李的年輕人搭話問(wèn)他怎么回事，柯巖說(shuō)村民們不聽(tīng)勸說(shuō)，執(zhí)意要在暴雨來(lái)臨之前舉辦斗牛比賽，如果山洪暴發(fā)，損失將不可估量，年輕人一聽(tīng)二話不說(shuō)丟下行李就和柯巖一起向村里跑去，路上，柯巖得知他就是剛來(lái)報(bào)道的選調(diào)生蒲泉生，來(lái)鎮(zhèn)里當(dāng)副鎮(zhèn)長(zhǎng)。

來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，蒲泉生讓大家立即停止斗牛，趕快轉(zhuǎn)移出去，但是這些老鄉(xiāng)們沒(méi)有一個(gè)人聽(tīng)他的。這時(shí)，鎮(zhèn)黨委書記龍佑民趕到了他首先說(shuō)服了德高望重的惹阿公，并承諾下次再另選日子舉辦斗牛賽，所有的費(fèi)用鎮(zhèn)里全包了，這才勸說(shuō)大家開(kāi)始撤離。但是背著阿婆撤出來(lái)的龍書記聽(tīng)說(shuō)熱阿公不愿走，就又折返了回來(lái)。蒲泉生面對(duì)著不愿下山的惹阿公一籌莫展，龍書記得知惹阿公是舍不得自己那副壽材時(shí)，就答應(yīng)一定把壽材幫他運(yùn)出去。惹阿公對(duì)龍書記還是比較信服的，他聽(tīng)話的撤離出去，龍書記也守信用的帶人把他的壽材一并抬走，此時(shí)，天下大雨，山路泥濘濕滑。抬著壽材的龍書記不小心摔下山去，頭部被撞成了重傷。救護(hù)車上，奄奄一息的龍書記拉著蒲泉生的手說(shuō)，自己扶貧任務(wù)沒(méi)有完成，但是最對(duì)不起的是自己的兒子，他本來(lái)想靠養(yǎng)豬脫貧，結(jié)果一場(chǎng)豬瘟下來(lái)所有的努力都打了水漂，自己卻什么都沒(méi)有幫到他。蒲泉生聽(tīng)了辛酸不止。

由于傷勢(shì)過(guò)重，龍書記沒(méi)有被搶救過(guò)來(lái)，最后因公殉職。面對(duì)這樣嚴(yán)重的后果，碗西米村的書記和主任雙雙來(lái)到鎮(zhèn)長(zhǎng)潘學(xué)斌辦公室里，向他和蒲泉生說(shuō)明情況，蒲泉生毫不留情的解除了兩人的職務(wù)，這讓一鎮(zhèn)之長(zhǎng)的潘學(xué)斌措手不及。全鎮(zhèn)干部為龍佑民書記召開(kāi)了追悼會(huì)，會(huì)上潘鎮(zhèn)長(zhǎng)宣讀了龍書記的遺囑，上面寫道他要把存款六萬(wàn)八千塊錢全部交成黨費(fèi)。蒲泉生卻不同意，他提議將其中的一萬(wàn)塊錢交成黨費(fèi)，其余五萬(wàn)二返給龍書記的兒子。

省臺(tái)記者沙鷗對(duì)此提出異議，認(rèn)為蒲泉生篡改龍書記遺囑，對(duì)宣傳報(bào)道龍書記的光輝形象有影響，蒲泉生舉起龍書記兒子裂滿口子的手說(shuō)，龍書記的兒子也是扶貧對(duì)象，完全可以享受這些存款。最后大家舉手表決同意了蒲泉生的提議。沙鷗因此對(duì)蒲泉生極為不滿，認(rèn)為他是在出風(fēng)頭當(dāng)網(wǎng)紅，蒲泉生狠狠的懟了她幾句，沙鷗因此決定如實(shí)報(bào)道。

縣委江書記批評(píng)蒲泉生書生意氣和官僚作風(fēng)，在不了解當(dāng)?shù)貙?shí)際的情況下，先行解除了村兩委的班子，致使基層組織出現(xiàn)空檔，蒲泉生立下軍令狀，在一周之內(nèi)完成新班子的組建。江書記答應(yīng)給他一周時(shí)間。陳縣長(zhǎng)看到蒲泉生捅了婁子，就和江書記商量，把蒲泉生調(diào)回機(jī)關(guān)，江書記卻說(shuō)不急于調(diào)離他，要鼓勵(lì)他的工作熱情?；氐酱謇锏钠讶趯?duì)村周圍環(huán)境進(jìn)行消殺，懶漢麻長(zhǎng)順卻在一旁不咸不淡的說(shuō)著風(fēng)涼話，這時(shí)，扶貧工作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)趙磊找他，把石排山和向有亮的檢查交給他，讓他再給兩個(gè)人一次機(jī)會(huì)，被蒲泉生斷然拒絕，兩人因此大吵了一架，平靜下來(lái)后，蒲泉生讓趙磊為自己推薦干部人選，趙磊說(shuō)出了小學(xué)教師覃獻(xiàn)文的名字。

蒲泉生找來(lái)的時(shí)候，覃獻(xiàn)文正帶著孩子們學(xué)習(xí)古詩(shī)，并為大家講解了坐井觀天的成語(yǔ)，鼓勵(lì)孩子們勇敢的走出大山看看外面的世界。蒲泉生問(wèn)覃獻(xiàn)文為什么不在教室里上課，覃獻(xiàn)文帶他來(lái)到了四面透風(fēng)頂棚露著天光的教室里，因?yàn)闆](méi)有維修基金，這個(gè)教室都已經(jīng)荒廢半年了。蒲泉生邀請(qǐng)他當(dāng)村干部，覃獻(xiàn)文說(shuō)自己沒(méi)興趣。