深夜的紫禁城內(nèi)，一頭白發(fā)的孝莊太后（ 大玉兒(寧靜 飾)）回想起與丈夫清太宗皇太極、情人 多爾袞(馬景濤 飾)、兒子 順治(嚴(yán)昆 飾)帝，糾葛一生的愛恨情仇，她不禁自問：我是誰的女人？這輩子，我最愛的是誰，丈夫、情人、還是大清？幸運的是，他們都曾經(jīng)愛過我，不幸的是，我不能只愛他們?nèi)魏我粋€！想當(dāng)年，年少的她與蘇茉爾在蒙古草原巧遇一位喇嘛，這位喇嘛預(yù)言了大玉兒必定一國之君，母儀天下。這也是 皇太極(劉德凱 飾)娶她的原因之一。

那年大玉兒的姑姑，也就是嫁給皇太極的 哲哲(鄔倩倩 飾)─未來的孝端文皇后，偕同皇太極回鄉(xiāng)省親。這一行不但將大玉兒帶出了科爾沁大草原，來到皇都盛京，更將多爾袞帶入大玉兒的生命中，兩人一見鐘情，并互許終生。

多爾袞的父汗努爾哈赤因戰(zhàn)敗于寧遠城的明末守將袁崇煥積郁于心吐血而亡。努爾哈赤臨死前要大福晉傳述多爾袞繼位的遺命，大福晉怕權(quán)勢最雄厚的皇太極會對多爾袞不利，便提出讓皇太極繼位以保全多爾袞的條件，皇太極悍然拒絕。阿敏與莽古爾泰擁立皇太極繼位，為滅大福晉口，便要逼大福晉殉葬。阿敏命人將多爾袞、多鐸兩兄弟軟禁四貝勒府，多爾袞知道事有蹊蹺，大玉兒極力安撫多爾袞，并派蘇茉爾進宮打聽。