地處偏遠山區(qū)的塔云山小學(xué)，以名辦教師身份教了二十年學(xué)的羅天福(張國強 飾)，一直崇尚學(xué)習(xí)。妻子劉淑惠(陳小藝 飾)當年全鄉(xiāng)的一枝花，不知她當年怎么會嫁給羅天福。

　　羅天福的兒子羅甲成(劉智揚 飾)是學(xué)校的學(xué)霸，也是羅天福的驕傲，正準備考大學(xué)。以羅甲成的成績，本來可以考上清華北大。但在高考的那一天，羅天福騎自行車送孩子去高考，路上突然遇到大雨，自行車車鏈斷了。本來不是多大事，但過于精神緊張的羅天福卻因低血糖突然昏倒，羅甲成為了照顧父親，缺考1門英語，結(jié)果只考上了西京交大。羅天福非常自責(zé)，要求兒子復(fù)讀一年。但羅甲成不愿意復(fù)讀，感覺西京交大很好，不愿意非要癡迷地上清華。

　　羅天福因為自己耽誤了兒子高考而深感愧疚，堅持要讓兒子復(fù)讀，逼兒子重新考上一流的好大學(xué)，以完成他自已的求學(xué)夙愿。

　　這一對倔強的父子互不相讓，羅甲成實在不愿意再在這貧窮落后的地方耽誤年華，就獨自踏上了赴西京求學(xué)的路。羅天福見孩子離家出走，內(nèi)疚又生氣。

　　羅甲成找到了同樣在西京交大讀研究生的姐姐羅甲秀。在姐姐的幫助下，租了西京一個城中村的便宜房子，住下了來。

　　到了學(xué)校報道那天，因為羅甲成沒有錄取通知書，老師不接受他的報到。不料羅天福找到了大學(xué)報到處，堅決不同意羅甲成上西京交大，父子兩人當場就在報道處吵起來。不料遇到西京大學(xué)化學(xué)系主任童大地，與羅天福是發(fā)小，幫助羅甲成報了到。

　　童大地是羅天福年少時的同學(xué)，當年高考因1分之差，羅天福落榜，而童大地考上了大學(xué)。多年后，羅天福是一個偏遠山區(qū)小學(xué)的民辦教師，而童大地已成為西京大學(xué)的教授。但童大地喜歡的劉淑惠卻嫁給了羅天福。

　　高考造成兩人的云泥之別，更堅定了羅天福要讓兒子上名校的決心。

　　羅天福本來就對孩子執(zhí)意要上西京大學(xué)化學(xué)系十分不滿，而幫忙勸說的人又是追求過自已妻子的童大地，這讓羅天福心中更加不爽。

　　拗不過兒子的羅天福氣得摔手而去。劉淑惠沒辦法，又找童大地借了學(xué)費，才幫羅甲成在大學(xué)報上了到。

　　羅天?；氐剿粕叫W(xué)，村里的孩子都進城上學(xué)，鄉(xiāng)村小學(xué)的學(xué)生越來越少。縣里整合教學(xué)資源，學(xué)校合并，塔云山小學(xué)撤銷，羅天福失業(yè)了。看到自已教了二十余年的空蕩蕩的學(xué)校，羅天福惆悵而又落寞。

　　羅甲成在學(xué)校報道，卻因爭床位與朱豆豆爭打起來，結(jié)果不打不成交，兩人反而因此成為了朋友。

　　豐富多彩的大學(xué)生活讓羅甲成如魚得水。因一場小摩擦，羅甲成與同班女同學(xué)童薇薇(秦鳴悅 飾)的腳弄了點小傷口，兩人不太愉快。在兩人同時競選班長時，高中三年一直任學(xué)校學(xué)生會主席的童薇薇寸步不讓，羅甲成求功心切，腦袋一熱謊稱自已的父親是縣長，從而成功當上了班長，但羅甲成隨即又陷入撒謊的惶恐和懊惱之中。

　　童薇薇當上了副班長。班級聚餐，童薇薇故意擠兌，羅甲成被迫請客，花光了一個月的生活費。

　　羅甲秀心痛弟弟，只好把自已的打工錢補貼給弟弟。

　　學(xué)校的撤銷，使失業(yè)的羅天福失去了方向，陷入了迷茫。而他妻子劉淑惠卻留在西京陪著兒女，腳踏實地，為活下去而開始了拼博。