乾隆五十八年。乾隆在后宮聽?wèi)?。一黑衣人潛入紫禁區(qū)城，盜走了乾隆秘藏的一個錦盒，內(nèi)有乾隆立誰為太子的圣旨。大臣和坤得到錦盒，打開一看竟是空盒，不由大怒，殺了黑衣人。第二天，和坤以八阿哥的玉配在黑衣人身邊為由，誣告黑衣人受八阿哥派遣走錦盒。皇上甚怒，八阿哥被扣。十五阿哥嘉慶上殿拒理力爭：八王為和坤所陷。劉鏞與和坤當(dāng)庭爭執(zhí)。乾隆一時分辨不清，便免了八王。在回宮路上，皇上悄悄對陪同的和坤說，錦盒是空的，圣旨貼身放著，立的太子是十五阿哥嘉慶。和坤聞訊，轉(zhuǎn)身便派人給嘉慶贈送厚禮。乾隆六十年。乾隆宣布傳位，由和坤宣讀圣旨：傳位于十五阿哥，擇日授印登基，改國號為嘉慶。嘉慶不得不跪著聽旨，八王和劉鏞望著神色得意的和坤滿臉怒氣。在嘉慶太子府，八王怒道：父王退位不讓權(quán)，肯定是和坤的主意。狠不得一刀殺了奸臣和坤。劉鏞則規(guī)勸：皇上一日不放權(quán)，和坤則一日不倒，太子平時言行還得小心謹(jǐn)慎，免得和坤算計，失去王儲之位。就在這時，和坤帶領(lǐng)一群大臣前來賀喜，見了嘉慶便跪拜，高呼：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”劉鏞怒斥和坤：“這是造反作亂！”入夜，二蒙面人潛入嘉慶府，將大包金銀珠寶放在柜內(nèi)。第二天，和坤向乾隆誣告，嘉慶立為太子后，太子府門庭若市，嘉慶受賄至少四十萬兩。龍顏大怒，命和坤前往調(diào)查，若確有此事便廢了這個太子。