曹鑒勢(shì)必要在典儀上逼太后劉娥(劉濤 飾)還政，曹利用知道事情后阻止他前去，曹鑒卻認(rèn)為曹家世代忠良，堅(jiān)持要在典儀上帶領(lǐng)朝臣們逼宮， 臨行前曹汝正為他做金絲果子，曹鑒承諾參加完典儀會(huì)品嘗孫女曹汝的果子。曹鑒在太學(xué)館煽動(dòng)朝臣們準(zhǔn)備在典儀時(shí)進(jìn)諫，讓太后劉娥還政于皇上。與此同時(shí)，皇上在太廟中祭奠先皇，淚流滿面的質(zhì)問(wèn)身世。蘇義簡(jiǎn)得知曹鑒準(zhǔn)備鬧事的消息后，帶著郭崇信匆匆離開，老奸巨猾的王欽若(房子斌 飾)看出端倪，將事情說(shuō)給身邊的丁謂(王鑫 飾)，兩人決定靜觀其變。蘇義簡(jiǎn)和郭崇信帶領(lǐng)禁軍將太學(xué)館包圍，獨(dú)自一人走進(jìn)太學(xué)館與太傅曹鑒理論，曹鑒以死進(jìn)諫撞柱而亡。劉娥得知消息后將蘇義簡(jiǎn)召回宮中，吩咐他提防太傅的黨羽作亂，自己對(duì)大宋的江山社稷座下再多的事情，自己也得不到朝臣們的認(rèn)可。曹利用跪在宮門外求見太后，想要要回曹太傅的尸身，劉娥卻擔(dān)心太傅黨羽利用太傅出殯借機(jī)作亂，讓曹利用回到曹家。怎料曹利用卻在宮門外遇到皇上，皇上便帶著曹利用前往太學(xué)館索要尸身。劉娥得知皇上和曹利用前往太學(xué)館后擔(dān)心出事，蘇義簡(jiǎn)希望太后阻止皇上進(jìn)入太學(xué)館，如果郭崇信不放皇上進(jìn)入太學(xué)館，皇上的威嚴(yán)便無(wú)，倘若太后此時(shí)做出讓步，皇上就會(huì)成為曹家的保護(hù)傘，而且還會(huì)被心懷不軌的人掌控。劉娥氣憤蘇義簡(jiǎn)都明白的道理皇上卻不得要領(lǐng)，更加氣曹鑒一身與自己作對(duì)，就連死就讓自己左右為難。皇上郭崇信打開大門，郭崇信以死相逼擋在門口，幸好太后劉娥及時(shí)出現(xiàn)才避免殺戮，劉娥當(dāng)眾解釋自己得知太學(xué)館作亂，所以才派禁軍將此地包圍。然后帶領(lǐng)眾人進(jìn)入太學(xué)館，曹利用見到曹鑒的尸身跪在地上落淚，劉娥不再計(jì)較曹鑒作亂的罪行，讓曹利用將曹鑒的尸身接回府邸，厚葬曹鑒。太后劉娥當(dāng)眾將朝臣們的罪行公布，揭露他們不愿意讓自己執(zhí)掌朝臣是因?yàn)樽约赫莆樟素澸E枉法的證據(jù)，皇上親臨朝堂后便能肆無(wú)忌憚，皇上聽后明白劉娥的苦心，但依然對(duì)于自己身世耿耿于懷。朝堂上，皇上責(zé)問(wèn)郭崇信和蘇義簡(jiǎn)私自調(diào)兵之事，幸好劉娥為兩人說(shuō)情，才免于兩人受到責(zé)罰。丁謂再次提及蘇義簡(jiǎn)逼死三超元老曹鑒，劉娥只好將蘇義簡(jiǎn)連降三級(jí)，怎料丁謂和王欽若咄咄逼人，提出蘇義簡(jiǎn)殺死李載灃和董太醫(yī)之事，劉娥見事態(tài)嚴(yán)重，吩咐大理寺重新審理此案。退朝后，劉娥將蘇義簡(jiǎn)叫到內(nèi)堂問(wèn)話，不明白他為何要將隱匿民間的董太醫(yī)和李載灃，蘇義簡(jiǎn)早已想到今日，并不后悔自己的選擇，只希望明日太后當(dāng)機(jī)立斷。蘇義簡(jiǎn)獨(dú)自一人來(lái)到店內(nèi)食用湯餅，喝下湯汁淚流滿面，蹣跚回府。次日，丁謂和王欽若將蘇義簡(jiǎn)殺人的證據(jù)呈于朝堂，并要求太后懲治蘇義簡(jiǎn)。