1976年周恩來(lái)總理因病去世，為完成總理遺愿將骨灰灑向大海，秦天(張博 飾)光榮受命改裝運(yùn)-5。七天后，運(yùn)-5飛機(jī)載著總理的骨灰，由鄧穎超在飛機(jī)上將周總理的骨灰灑向江河大海，灑向人民耕耘的這一片土地，周總理將與人民永遠(yuǎn)在一起。同年28日，唐山發(fā)生大地震，四一七廠受到波及，曹慧芳(黃曼 飾)發(fā)現(xiàn)程英(齊歡 飾)還沒(méi)逃出來(lái)，急得連忙連聲呼喊。一陣兵荒馬亂后，眾人在廣場(chǎng)上聚集起來(lái)。曹慧芳和杜知秋(朱研 飾)看著眼前的景象，擔(dān)心遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的秦天和趙德良(李乃文 飾)等人。張長(zhǎng)江(王梓權(quán) 飾)讓他們別瞎想，明天他就托人去打聽(tīng)情況。秦天完成改裝飛機(jī)的任務(wù)回來(lái)后，向軍代表打聽(tīng)同志們的情況，得知徐不周(任東霖 飾)在地震的山體滑坡中為保護(hù)車(chē)間的資料而光榮犧牲。秦天看著徐不周的遺像，回想起徐不周當(dāng)初熱血回國(guó)報(bào)效國(guó)家的樣子，禁不住悲從中來(lái)，眼淚縱橫。秦天對(duì)著徐不周空落落的位置，仿佛徐不周還坐在他的對(duì)面，跟著他念入黨誓詞。秦天的眼前放電影似的回放著與徐不周從相識(shí)到相知，共同為航天事業(yè)做貢獻(xiàn)的一幕幕，沉默而悲痛地坐了一夜。1976年10月6日，黨中央采取果斷措施，一舉粉碎“四人幫”，舉國(guó)歡慶，大快人心。戰(zhàn)鵬回到闊別已久的秦天家，曹慧芳聽(tīng)到那聲熟悉的“舅媽”下意思地答應(yīng)，回過(guò)神來(lái)的曹慧芳轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)戰(zhàn)鵬歸來(lái)喜極而泣。曹慧芳摸著戰(zhàn)鵬手上的繭子，知道戰(zhàn)鵬肯定吃了不少苦，心疼不已。曹慧芳從戰(zhàn)鵬處得知返城的政策有松動(dòng)，戰(zhàn)鵬是第一批回來(lái)的，猜測(cè)秦天也快回來(lái)，可算終于快要盼到這一天。趙德良乘坐的火車(chē)終于到站。此時(shí)已頭發(fā)斑白的趙德良近鄉(xiāng)情怯地走下火車(chē)，在人群中看到向他招手的杜知秋，夫妻二人久別重逢，禁不住熱淚盈眶抱在一起。趙云飛(楊廷東 飾)頗有眼色地接過(guò)趙德良手里的包，與趙德良父子相見(jiàn)。廠里接到通知秦天這兩天就會(huì)回來(lái)。曹慧芳帶著悅悅和戰(zhàn)鵬翹首以盼，但始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)秦天的身影。曹慧芳不禁懷疑是不是秦天早就離站，而自己沒(méi)有看見(jiàn)。但戰(zhàn)鵬一直盯著，不可能會(huì)看不見(jiàn)。曹慧芳失望的很，一連兩天都沒(méi)接到秦天。幾人只好相攜著先回家再説。秦天坐著部隊(duì)專門(mén)派來(lái)送他的車(chē)子回到家，院里的人都不認(rèn)識(shí)他，覺(jué)得他還穿得挺怪。秦天打開(kāi)家門(mén)，看著闊別已久的家，仿似昨日還在這里逗著女兒悅悅。轉(zhuǎn)眼已是多年，秦天看著當(dāng)時(shí)與大家拍的老照片，看著照片上的老伙計(jì)，眼淚不受控制地流下。曹慧芳帶著悅悅回到家，看到家門(mén)開(kāi)著，拿了一根掃帚防身，質(zhì)問(wèn)背對(duì)她的秦天是誰(shuí)？秦天放下手里的照片，轉(zhuǎn)身朝曹慧芳走來(lái)，夫妻二人見(jiàn)面執(zhí)手相看淚眼。悅悅多年未見(jiàn)父親，對(duì)著秦天叫不出口“爸爸”二字，借寫(xiě)作業(yè)逃開(kāi)。大院里的人除了犧牲的徐不周，這次都集齊了，大家伙歡迎歸來(lái)的秦天和趙德良，打算不醉不歸。由于徐不周未成家，家人又已不在，國(guó)家決定把他葬在四一七廠，追認(rèn)為烈士。趙云飛帶著悅悅在外面滑冰，被小混混調(diào)戲，戰(zhàn)鵬上去阻攔反遭毆打，干脆和趙云飛把小混混給打趴，結(jié)果讓去派出所領(lǐng)人的秦天一番訓(xùn)斥后，心情不快地獨(dú)自坐在院子里吹口琴。戰(zhàn)鵬覺(jué)得自己現(xiàn)在當(dāng)著工人，遠(yuǎn)離他從小的夢(mèng)想，心里不免難受。秦天打算找戰(zhàn)鵬好好談?wù)?，到院子里找?zhàn)鵬聊天。