凌雁(劉夢珂 飾)一直在等何子楓(楊奇鳴 飾)的信，想著何子楓在非洲條件可能會很艱苦，整日心神不寧。中國技術(shù)專家在進行草測、初測和定測這樣的基礎(chǔ)上精心設(shè)計完成了修建鐵路的報告，并且一一講述原理。坦贊兩國專門請了多國的技術(shù)專家審核，通過了中國關(guān)于坦贊鐵路勘測設(shè)計方案。何子楓平安從非洲回來向陳毅(谷偉 飾)匯報工作，凌雁看見何子楓，因為他沒有給自己寫信而生氣。何子楓專門買了禮物登門拜訪，在知道凌雁并沒有結(jié)婚后，將他在非洲寫了沒有寄出去的一撂信件給凌雁，凌雁這才消氣。1969年，美國總統(tǒng)尼克松入主白宮，在就職演說中發(fā)出不同的聲音。毛澤東(唐國強 飾)敏銳地捕捉到了這個信息，以超凡的智慧和魄力開始撬動美蘇兩級對峙的世界冷戰(zhàn)格局。尼克松上任后極力主張美軍從越南撤出，竟然還聘任了反對過他的基辛格安全顧問，實在是令人大跌眼鏡。尼克松問基辛格如何看待中蘇關(guān)系，基辛格認為對手的對手也許會成為他們的朋友。何子楓得到消息稱有兩名美國人闖入中國領(lǐng)海，懷疑是美國間諜。周恩來(孫維民 飾)安排何子楓馬上去廣州調(diào)查詳細情況，同時提醒他不要隨便給人家扣上間諜的帽子。很快，何子楓到了廣州，和廣州公安部一起詢問這兩名美國人。尼克松得知此事后，有些懊惱，他正好想要跟中國表達友好，結(jié)果卻發(fā)生這樣的事?；粮裨儐査灰獙χ蟹教岢隹棺h，尼克松決定先看中國是什么態(tài)度。何子楓詳細調(diào)查了這兩個美國人并不是間諜，周恩來聞訊安排何子楓通知廣州公安廳立刻放人。這兩名美國人被釋放的當天，尼克松批準了放寬對美國公民來中國旅行和購物的限制，這是尼克松上臺后，美國和中國第一次奇特而無聲的對話。蘇聯(lián)部長會議主席柯西金因此認為中美會修好。當今形勢是中美蘇三大國之間的角逐，中蘇矛盾大于中美矛盾，美蘇矛盾又大于中蘇矛盾，蘇聯(lián)擴張就是在擠美國的地盤。周恩來提起尼克松在答記者問時，說到美國反對蘇聯(lián)提出的亞洲安全體系，在亞洲建立反對中國的小集團是錯誤的。毛澤東認為尼克松話里有話這是對中國暗送秋波，眼下美國要利用中蘇矛盾，蘇聯(lián)又利用中美矛盾，中國正好利用美蘇兩大矛盾從戰(zhàn)略上打美國牌。蘇聯(lián)大使約見基辛格，說蘇聯(lián)要對中國實行核打擊，希望美國保持中立。尼克松知道一旦核戰(zhàn)爭打起來，中國肯定要進行報復，核污染必然直接威脅駐扎在亞洲的二十五萬美軍的生命安全，尼克松于是利用美國的一家小報社將此消息透露給中國。凌雁在報紙上看到蘇聯(lián)準備對中國進行外科手術(shù)式的核打擊的報道，緊急跑了出去。周恩來肯定這消息不會是空穴來風，毛澤東認為兵來將擋水來土掩，當初帝國主義侵略沒把中國打倒，蔣介石(馬曉偉 飾)的國民黨也被中共打到丟盔棄甲逃到了臺灣，朝鮮戰(zhàn)場時，杜魯門將核彈架在發(fā)射器上最終也沒敢扔，他就想看看蘇聯(lián)這次的核打擊有多厲害。越南的胡志明主席病逝，胡志明和中國的感情很深，柯西金肯定中國高層會派人去吊唁。如今尼克松想要尋找一條打開中美關(guān)系的道路，柯西金要盡快地見到周恩來，切斷中美接觸的一切聯(lián)系，否則中美一旦接觸上就是對他們最大的威脅。毛澤東惋惜胡志明的去世，周恩來和胡志明有近半個世紀的革命友誼，毛澤東安排中恩來代表中國共產(chǎn)黨和中國政府去河內(nèi)隆重吊唁胡志明。周恩來提起柯西金想要跟他見面的事，應(yīng)該是覺察到美國風向標的變化，毛澤東建議周恩來以柔克剛跟柯西金打太極。周恩來決定提前一天去，當天去當天回躲避柯西金。胡志明的葬禮上，柯西金希望能跟周恩來接觸，只不過當他趕到河內(nèi)時，周恩來已經(jīng)返回北京，柯西金又尋求與李先念接觸也吃了閉門羹，最終將電話打到外交部，急切表達了想要面見周恩來的愿望?？挛鹘鹗且欢僭俣靥岢鲆娒?，毛澤東想著一直躲著閉門不見有點說不過去了。周恩來決定還是跟柯西金見面，地點定在北京機場。周恩來準時來見柯西金，當面指出中蘇中斷聯(lián)系已經(jīng)四年之久，不知他此行的目的。