善良勤勞的退休職工趙淑蘭丈夫早逝，帶著三個兒子住在已被充公的祖輩遺留下來的小洋樓里艱辛生活。

大哥許志海為了養(yǎng)家，早早的在工廠里當了工人，然后一步步熬到副廠長的位置，后來又經(jīng)歷下崗、再就業(yè)等事情。在愛情上，志海也經(jīng)歷了重重的糾結。

老二許志洋是位理想主義者，喜歡繪畫，受父親影響立志做一位偉大的藝術家。青梅竹馬的戀人楊小鈺的父親楊震在“文革”中害死了他的父親。許家和楊家是老鄰居，也是老對頭。因為上一代人的恩怨，所以楊父死活不同意女兒和志洋在一起。只是他們兩個人愛的純粹，愛的執(zhí)著，根本就不在乎父母的反對。許志洋愛的艱辛，不僅僅要面對兩家的矛盾與爭吵，更重要的還要面臨著楊小鈺父母為其介紹的對象情敵，感情很傷人，志洋很糾結…

三弟許志江高中未畢業(yè)就綴學了，成為第一批下海經(jīng)商的個體戶，在險惡的商場角逐。從暴富到落敗，許志江桀驁不馴，狂放不羈的性格最終使他成就了一番大事業(yè)。

楊小鈺是一個隱忍善良的女人，她的愛很純很真，由于兩個家庭因文革的沖擊，父輩的宿怨情仇阻礙了楊小鈺和青梅竹馬的初戀情人許志洋之間的感情，使兩人的愛情成為矛盾的犧牲品。